Man in het vak Dave Valkenburg:
‘Ondersteunen is topsport’
Categorie: Op je werk | 11 oktober 2019
Ze zijn nu nog in de minderheid, maar als het aan Top Secretaries ligt gaan er steeds meer mannen werken als assistent. Welke carrièrekansen biedt de rol van assistent? Welke ontwikkeling hebben ze doorgemaakt? Wat willen ze bereiken? We stellen deze en andere vragen aan de mannen in het vak. Deze keer aan Dave Valkenburg.
Naam: Dave Valkenburg
Leeftijd: 37
Opleiding: Management Assistent via NCOI
Huidige functie: Executive Assistant van de Vice President EMEA & APAC bij Bird
Ondersteunen in de paardensport
Dave komt uit een ondernemersgezin. Toen hij op zijn 17e stopte met zijn opleiding was er dus geen sprake van thuiszitten. Zijn grote liefde voor paardensport bracht hem vervolgens een schat aan ervaring. Hij regelde alles achter de schermen (grooming genoemd). Zo verzorgde hij de paarden, was verantwoordelijk voor hun gezondheid, het transport (hij reed de vrachtwagen zelf), papierwerk, reizen van internationaal concours naar concours, kortom; alles waardoor de ruiter zich volledig kon focussen op het presteren in de ring. Het hoogtepunt was de Olympische spelen in 2004 in Athene waar het team vierde werd in de landenwedstrijd.
In die jaren ontdekte Dave dat ondersteunen en ontzorgen hem veel voldoening geeft. Daarom besloot hij dit ook te gaan doen buiten de paardensport. Volgens Dave is dit werk ook topsport: altijd gaan voor die extra mile, de winst, gefocust zijn om je doel te bereiken, samen successen vieren, van teleurstellingen leren en omgaan met verschillende mensen en culturen.
De klik is alles
Dave had het geluk tijdens zijn eerste sollicitatiegesprek een echte paardenfan te spreken. Hij kreeg die baan als junior secretaresse. Alleen de functienaam maakte hem niet echt gelukkig, omdat veel mensen vooroordelen bleken te hebben doordat het woord secretaresse niet unisex is. Dave realiseerde zich dat hij die topsport wilde bedrijven en dat die start als junior essentieel was om dat te bereiken. Het voordeel is wel: als man in het vak val je op. Mensen onthouden je makkelijker en dat is heel goed voor je persoonlijke netwerk & personal brand.
Daves loopbaan heeft hem langs verschillende bedrijven, managers en directieleden gebracht, zowel mannelijke als vrouwelijke. Doordat je zoveel en intensief samenwerkt maak je de ups mee, maar ook de downs. En één ding heeft hij wel geleerd; de klik is alles! Alleen dan kan je samen werken aan een goede (werk)relatie.
De executive assistant als verbinder
Dave ziet zijn rol als verbinder en ambassadeur. Ambassadeur van Bird waar hij sinds augustus 2018 werkzaam is, ambassadeur van zijn executive en ambassadeur van zichzelf. Hij denkt strategisch mee, is de netwerker binnen het bedrijf en heeft contact met alle stakeholders. Hierdoor kan hij niet alleen zijn functie goed uitvoeren, maar deze rol ook vormen. Zelf heeft hij nu de focus op het vinden van nieuwe kantoorruimte voor Bird en de onboarding van alle nieuwe werknemers. Als verbinder is hij heel goed in staat de nieuwe medewerkers de weg te wijzen en een bijdrage te leveren aan een goede en open cultuur. Diversity & Inclusion draagt hij een warm hart toe en ook dit is iets waar zich graag hard voor maakt binnen de organisatie.
Daves advies
Dave raadt iedereen aan om in een ondersteunende rol te beginnen. Helemaal als je dit bij een start-up kunt doen. Daarmee krijg je de kans om op snuffelstage te gaan bij allerlei afdelingen. Je kan hierdoor achterhalen wat bij jou past, wat jij leuk vindt en je bouwt je (interne) netwerk op. Onderschat niet wat voor een kansen de rol je biedt en welke positieve impact je kan maken binnen de organisatie als assistant.