The Male Assistants
Categorie: Op je werk | december 2021 |
In het vak van de assistant is de vrouw goed vertegenwoordigd. Wij geloven dat de man dit vak ook heel goed kan uitvoeren. Nu gelijkheid een veel besproken maatschappelijk onderwerp is, merken wij bij Top Secretaries ook dat de vraag naar mannelijke assistants toeneemt. Wij spraken met Menno Spiekerman, Rowin Geert Jan Vredeveld en Gerben van Veen van The Male Assistants over hoe het is om als man in dit vak te werken, waar zij tegenaan lopen en hoe zij de toekomst voor zich zien.
Menno werkt als projectsecretaris bij de Gemeente Utrecht. Rowin werkt als secretaris bij RSM Netherlands Holding N.V. in Amsterdam en Gerben werkt als assistant bij ORTEC, een IT-bedrijf in Zoetermeer. Drie verschillende functies, maar samen delen ze een gezamenlijke visie. En daarom zijn ze onderdeel van The Male Assistants: een platform voor startende mannelijke ondersteuners.
Stigma’s
We horen nog te vaak dat ondersteunende rollen meer geschikt zijn voor vrouwen dan voor mannen. Volgens Rowin is dit absoluut niet zo. “Het is geen gender gebonden rol, juist een diverse groep van mannen en vrouwen vormt een topteam." Het belangrijkste is dat je gepassioneerd je werk doet en dat je elkaar aanvult. Gerben noemt zichzelf bewust geen “secretaresse”. “Ik vind het een ‘old skool’ term. Functietitels als management assistant of personal assistant zijn beter om ons werk mee samen te vatten. We worden vaak in een hokje geplaatst en het is een beroep dat een beetje een ondergeschoven kindje is.” We zijn het er met elkaar over eens dat het vak in de afgelopen jaren ontzettend is veranderd en dat de rol van de assistant vaak wordt onderschat.
Onderscheiden en waarderen
Het is vooral belangrijk, man of vrouw, dat je je kunt onderscheiden. Wij vroegen hoe zij dit doen. Rowin: ”Ik onderscheid mij door van elke afdeling elk stukje werk te proeven om te kijken of ik er wat mee kan om zoveel mogelijk directeuren, partners en bestuursleden te ontzorgen”. Menno onderscheidt zich, naast het behouden van de kwaliteit ondanks de vele verschillende werkzaamheden, ook door creatief te zijn.
Als we het dan hebben over waardering, kunnen we “secretaressedag” uiteraard niet overslaan. Een dag die voor vele assistants belangrijk is, maar ook een dag die inmiddels achterhaald is. Of toch niet? Menno: “Waardering krijgen hoeft niet alleen op secretaressedag. Dat kan ook de rest van het jaar.” Het zou ook leuk zou zijn als ze een man nomineren voor secretaresse van het jaar. Misschien volgend jaar? Voor Rowin hoeft “secretaressedag” niet, hij luncht veel liever één keer per maand met collega-assistants. “Een cadeautje op secretaressedag dekt niet de waardering voor dat hele jaar.” Gerben geeft daarentegen aan dat er bij Ortec veel aandacht is voor de assistant op deze dag en dat ze leuke cadeaus ontvangen. “Het is altijd echt een leuke dag!”. Eén ding is zeker, secretaressedag blijft een veelbesproken onderwerp.
Werken als man in het vak
We zien gelukkig steeds vaker mannen in het vak, de mannen van The Male Assistant merken dit ook. Ze worden zelfs door bedrijven benaderd die een beroep willen doen op hun netwerk. Een mooie ontwikkeling, maar om meer mannen aan te trekken moet er meer gebeuren.
“Het begint al bij een vacaturetekst. Je ziet dat dat vacatureteksten worden geschreven in de ze- en zij-vorm. Ook op LinkedIn een vacature voor een Office Manager waarbij werd gevraagd: ‘ben je de perfecte powervrouw?’ Wat is er mis met een man?” Voor Menno is dit een grote ergernis en dat begrijpen wij heel goed. Je merkt ook dat mensen vaak nog een vrouw verwachten als je spreekt over een ‘secretaresse’. De mannen delen deze ervaring en Gerben geeft aan dat je hierdoor onnodig in verlegenheid kan worden gebracht. Maar hoe moeten we die mannen dan aantrekken in het vak? Een man in de jury bij de verkiezingen voor secretaresse van het jaar zou al een betere afspiegeling zijn van de werkelijkheid en meer mannen aanspreken.
Volgens Menno begint het aanspreken van mannen ook bij het beeld dat je schetst. “Gebruik ook beeldmateriaal van mannen. Als mensen daar meer mee zouden gaan doen (voorzichtig), dan zou het al wel echt wat losweken.”
Toekomst
The Male Assistants zijn trots dat zij met hun platform in zo’n kort tijdbestek al veel bereikt hebben door zo’n groot netwerk te hebben opgebouwd en veel publiciteit te hebben verkregen. Zij leveren een positieve bijdrage aan de naam “secretaresse”.
“Dat je als man je verhaal naar buiten kan brengen en dat daar positieve reacties op komen is voor mij ook iets om trots op te zijn.”
Menno hoopt nog lang werkzaam te mogen blijven in dit vakgebied en hoopt dat meer mannen zich aansluiten bij The Male Assistants. Als jongste van de drie, wil Gerben zich graag verder ontwikkelen in de toekomst. “Op dit moment heb ik een meer brede rol, maar ik zou mijzelf nog wel specifiek willen ontwikkelen richting de rol van PA. Meer op c-level. Of wie weet ooit voor de klas in een secretariële opleiding.” Ik zie het je zo doen, Gerben!
Hoe dan ook, met The Male Assistants ligt het secretaressevak aan hun voeten. Wil je meer weten over The Male Assistants of Top Secretaries? Ben je enthousiast geworden over het vak als ondersteuner, kijk dan tussen onze vacatures of neem contact met ons op voor een vrijblijvende kennismaking.